Giza, Karnak e la tomba di Tutankhamon meritano ogni minuto della fila, ma l'Egitto che ricordo con più affetto è quello visto quasi da solo, in siti importanti quanto i grandi classici ma molto meno fotografati. Ecco dieci luoghi che consiglio di aggiungere a un itinerario di due settimane o più.
1. La piramide a gradoni di Saqqara
Considerata la più antica grande struttura in pietra dell'umanità, la piramide di Djoser a Saqqara precede quelle di Giza di qualche secolo. L'area archeologica è enorme e, a differenza dell'altopiano di Giza, raramente affollata.
2. Le piramidi di Dahshur
A pochi chilometri da Saqqara, la Piramide Rossa e la Piramide Curva raccontano i tentativi ingegneristici che hanno preceduto la perfezione della Grande Piramide. Spesso si visitano in totale solitudine.
3. Deir el-Medina
Il villaggio dove vivevano gli artigiani che scavarono le tombe della Valle dei Re. Le case e le tombe degli operai stessi, decorate con cura sorprendente, offrono una prospettiva più intima sulla vita quotidiana dell'antico Egitto.
4. Il Tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahari
Incastonato nella roccia sulla sponda ovest di Luxor, il tempio funerario della regina Hatshepsut è architettonicamente tra i più sorprendenti del paese, con le sue terrazze scavate nella scogliera.
5. Il Tempio di Seti I ad Abydos
Uno dei complessi con i rilievi meglio conservati di tutto l'Egitto, dedicato al culto di Osiride. Abydos richiede una deviazione rispetto all'itinerario classico Cairo-Luxor-Assuan, ma ripaga ampiamente.
6. Il Tempio di Hathor a Dendera
Uno dei templi meglio conservati del paese, con il celebre soffitto astronomico della sala ipostila. Si visita comodamente in una gita di mezza giornata da Luxor.
7. Il Tempio di Kom Ombo
Un tempio doppio, dedicato contemporaneamente al dio coccodrillo Sobek e al dio Horus, con due ingressi, due sale e due santuari paralleli. Si trova lungo la rotta delle crociere sul Nilo tra Luxor e Assuan.
8. Il Tempio di Edfu
Dedicato a Horus, è tra i templi meglio conservati di tutto l'Egitto grazie alla sabbia che per secoli lo ha protetto dall'erosione. La facciata monumentale del pilone d'ingresso lascia senza fiato.
9. L'isola di Elefantina ad Assuan
Un villaggio nubiano tra le case colorate e un piccolo museo archeologico, raggiungibile in pochi minuti di barca dal lungonilo di Assuan. Un ottimo modo per rallentare il ritmo dopo giorni di visite intense.
10. Wadi el-Hitan, la Valle delle Balene
Un sito naturalistico Patrimonio UNESCO nel deserto occidentale, dove sono stati ritrovati scheletri fossili di antichi cetacei. Meno noto ai viaggiatori italiani, ma facilmente raggiungibile con un'escursione organizzata da Il Cairo.
Nessuno di questi siti richiede permessi speciali: bastano un itinerario con qualche giorno in più e la voglia di allontanarsi leggermente dalle rotte più battute. Nella guida su come organizzare il viaggio spiego come incastrarli in un percorso di dieci giorni.